New York City Guide #10: Σύνοψη

Σε αυτό το τελευταίο τμήμα του οδηγού θα ασχοληθούμε με διάφορες λεπτομέρειες για τη Νέα Υόρκη που για διάφορους λόγους δε χώραγαν ή δεν ήταν σχετικές με τα προηγούμενα τμήματα του οδηγού.



Θέα προς το νότιο Μανχάταν και το Empire State

Ας ξεκινήσουμε από τα ξενοδοχεία. Όταν βρίσκεσαι στο Μανχάταν νοιώθεις πως είσαι στο κέντρο του κόσμου, πως και να χαθεί όλη η υπόλοιπη γη δεν θα καταλάβεις τίποτα. Κι αυτό το πληρώνεις με το παραπάνω στα ξενοδοχεία.



Ανάμεσα στους ουρανοξύστες υπάρχουν και αρχιτεκτονικά διαμάντια από μια άλλη εποχή, όπως ο καθεδρικός ναός του San Patrick

Ένα τυπικό, ψιλο-καλό ξενοδοχείο μέσα στο Μανχάτταν θα κοστίσει μεταξύ $250-$300 την βραδιά για το δωμάτιο. Φαίνεται πολύ, και είναι. Τα φθηνότερα deals είναι hostels όπου είναι βασικά κοιτώνες για 4-12 άτομα, με κοινό μπάνιο. Είναι κλασική νεανική λύση και πολύ διασκεδαστική και καλή ευκαιρία για να γνωρίσει κανείς νέο κόσμο (κάντε google hostel nyc για προτάσεις). Εκεί χρεώνουν άνα άτομο γύρω στα $30-$35 την μέρα το άτομο, το οποίο φαίνεται λίγο αλλά αντιστοιχεί σε ~$130 τη μέρα για ένα μικροσκοπικό δωμάτιο χωρίς μπάνιο, και πιθανότατα δεν θα είναι στο κεντρικό Μανχάταν. Με τιμές κοντά στα $200 υπάρχουν δωμάτια με ιδιωτικό μπάνιο, αλλά και πάλι θα είναι μακριά ή δεν θα είναι τόσο καλά. Οπότε με τιμές στα $25ο και πάνω αρχίζουν τα αξιόλογα δωμάτια.



Το εσωτερικό του Guggenheim museum, με τον χαρακτηριστικό σπειροειδή διάδρομο

Το αγαπημένο μου ξενοδοχείο/hostel στο Μανχάταν (έχω μείνει αρκετές φορές) είναι το Chelsea Star Hotel. Δεν είναι τίποτε το εντυπωσιακό, αλλά τα δωμάτια είναι προσεγμένα και καθαρά, και επίσης είναι ίσως στο πιο στρατηγικό σημείο της πόλης, 30th Street & 8th Avenue. Είναι δίπλα στο Penn Station (που περνάνε πολλά τρένα και μετρό), είναι 20 λεπτά περπάτημα από την Times Square, 30 λεπτά από το Greenwich Village (7 λεπτά με το μετρό), και έχει πάρα πολλά μαγαζιά, μπαράκια και εστιατόρια στην άμεση γειτονιά του. Τέλος, είναι μικρό και βολικό καθώς έχει δωμάτια για όλα τα βαλάντια, από shared hostel-type δωμάτια μέχρι μεγάλα superior δωμάτια με θέα και King Bed (για το ανάλογο αντίτιμο φυσικά).



Μια απλή καντίνα στο δρόμο, με θέα το αγέρωχο Empire State

Τι άλλο λοιπόν για τη Νέα Υόρκη? Η αλήθεια είναι ότι υπάρχουν άπειρα ακόμα πράγματα να κάνει κάποιος. Υπάρχουν τα τουριστικά πράγματα, όπως η επίσκεψη στο άγαλμα της Ελευθερίας, αν και δε θεωρώ ότι αξίζει εκτός του ότι να λέτε ότι πήγατε στο άγαλμα (φαίνεται καλά από το Battery Park απέναντι). Υπάρχει η Times Square, αλλά θα περάσετε από εκεί ούτως ή άλλως και δε χρειάζεται να το αναφέρω - πάντα έχει κάτι ενδιαφέρον εκεί. Υπάρχει η καλύτερη όπερα στον κόσμο, η Metropolitan με εξαιρετικές παραστάσεις. Υπάρχουν πολλές πανέμορφες γειτονιές έτοιμες για εξερεύνηση με εκπλήξεις σε κάθε γωνία: Soho, Little Italy, Chinatown, Alphabet City, κ.ά. Αν είστε πιο τολμηροί περάστε και μια βόλτα από το μαύρικο Harlem στα βόρεια.



Μερικές γωνιές της Νέας Υόρκης αποπνέουν αέρα από παλιότερους, γραφικούς καιρούς

Όμως πιο σημαντικό από όλα αυτά είναι να προσέξετε τον κόσμο της Νέας Υόρκης. Η πόλη είναι ο καθρέφτης των ανθρώπων που έχουν ζήσει και ζούνε σε αυτή: ο μέσος όρος ηλικίας είναι μόλις πάνω από 30 χρόνια (πώς να αντέξει στον τρελλό ρυθμό της ένας μεσήλικας?). Επομένως, σταματήστε και κοιτάξτε γύρω τον κόσμο: επιχειρηματίες, φοιτητές, businessmen, μαγαζάτορες, άστεγοι, ταρίφες, μοντέλα, καλλιτέχνες, και η λίστα δεν έχει τελειωμό. Προσπαθήστε να βγείτε έξω και μη φοβάστε να μιλήσετε με τον κόσμο: μερικές κουβέντες από κάποιον που ζει εκεί θα σας δώσουν πιο σαφή εικόνα από οποιαδήποτε οδηγό, και θα είναι τμήμα της εμπειρίας του Μανχάταν. Όταν ψωνίσετε κάτι, ποιάστε κουβέντα στον ταμία για τη ζωή και για προτάσεις. Στην καφετέρεια, μιλήστε άφοβα στον διπλανό σας. Στο εστιατόριο, κάντε πλάκα με τις σερβιτόρες. Στα μπαρ, πλησιάστε ξένο κόσμο χωρίς φόβο και πάθος.



Το νότιο Μανχάταν, με λίγο μεγαλύτερο exposure time από το φυσιολογικό

Ποιά είναι καλή ταινία για να πάρει κανείς μια καλή ιδέα για το κλίμα στη Νέα Υόρκη? Βασικά ταινία συγκεκριμένα δεν με έχει ικανοποιήσει καμία. Υπάρχουν όμως τουλάχιστον 2 σειρές,το Sex and the City και το Friends που έχουν πιάσει καλά το σφυγμό της πόλης, ειδικά το πρώτο. Δεν θα είναι άσχημη ιδέα να δείτε μερικά επεισόδια για προθέρμανση πριν το ταξίδι.



Το Chrysler building είναι ίσως το μόνο κτίριο που μπορεί και να είναι ομορφότερο από το Empire State - ένα αληθινό κόσμημα στο skyline

Φεύγοντας από τη Νέα Υόρκη, η αίσθηση που σου αφήνει είναι λες και μόλις τέλειωσες ένα one night stand. Σε εξιτάρει, σε ζαλίζει, σου δίνει υπέροχες εμπειρίες, σε αλλάζει σαν άνθρωπο, όμως πρέπει να φύγεις πάντα νωρίτερα από όσο θα ήθελες, και έτσι μένεις στα κρύα του λουτρού, και ίσως να μην την ξαναδείς ποτέ. Για αυτό και η Νέα Υόρκη είναι τελικά η μεγαλύτερη ερωμένη από όλες.

New York City Guide #9: Natural History Museum

Ένα από τα διαμάντια της Νέας Υόρκης είναι το εκπληκτικό μουσείο φυσικής ιστορίας, το οποίο βρίσκεται δίπλα στο Central Park και αυτό (από την αντίθετη πλευρά που είναι το Metropolitan). Έχω πάει 2-3 φορές μέχρι τώρα, και κάθε φορά με εντυπωσιάζει ο πλούτος των συλλογών που έχει.


To Hayden Planetarium δεσπόζει στην εξωτερική όψη του μουσείου

Από απολιθώματα δεινοσαύρων άλλο τίποτα. Τεράστιοι τυραννόσαυροι ανακατασκευασμένοι σχεδόν 100%, κλέβουν την παράσταση. Μετά υπάρχουν ανθρώπινα απολιθώματα, σκελετοί και κρανία από δεκάδες χιλιάδες χρόνια προ χριστού, και ανατριχιάζεις και μόνο στην ιδέα ότι κάποιος ζούσε εκείνη την εποχή.


Ο T-Rex σε όλο του το μεγαλείο

Φυσικά υπάρχουν και άπειρες άλλες συλλογές από πέτρες, γεωλογικά ευρήματα, άλλα ζώα και πουλιά, φυτά, και γενικά ότιδήποτε υπάρχει πάνω στον πλανήτη γη, μπορεί να το βρει κανείς εκεί.


Αστεροειδείς, κομήτες, και άλλα καλούδια

Το πιο εντυπωσιακό όμως τμήμα του μουσείου είναι το τμήμα αφιερωμένο στο διάστημα και το σύμπαν. Ακριβώς πάνω από το χώρο αυτό "κρέμεται" ίσως το καλύτερο πλανητάριο στον πλανήτη, το Hayden. Εκεί υπάρχει μια ημισφαιρική αίθουσα που προβάλλει ταινίες στο θόλο, και είναι μάλλον η πιο πειστική κινηματογραφική εμπειρία που έχω ζήσει αφού το καμπύλο σχήμα του θόλου δημιουργεί την πιο τρισδιάστατη εμπειρία που έχω δει χωρίς ειδικά γυαλιά. Έχει δύο σόου, αξίζουνε και τα 2, και είναι σίγουρα κάτι που δεν το βλέπεις εύκολα αλλού. Το πλανητάριο στην Ελλάδα είναι και αυτό καλό αλλά δεν έχει σφαιρικό θόλο, και νομίζω χάνει το effect του 3D για χάρη της ξεκούραστης θέασης. Επίσης, τα έργα που παίζουνε στο Hayden είναι ειδικά φτιαγμένα για αυτό. Το Hayden διαθέτει τον καλύτερο (από ότι λένε) αστροπροτζέκτορα στον κόσμο, ένα τεράστιο μηχάνημα που βγαίνει στην μέση της αίθουσας και προβάλλει τα αστέρια και τον βραδυνό ουρανό σε εκπληκτική λεπτομέρεια. Ο προτζέκτορας αυτός μπορεί και λειτουργεί παράλληλα με την ταινία, και έτσι είναι φτιαγμένοι σε αρκετά σημεία να κάνουν overlap.

Είναι και αυτό τεράστιο μουσείο σαν το Metropolitan, αλλά ίσως μπορεί να συνδιαστεί σε μια μέρα που θα περιλαμβάνει και βόλτα στο Central Park.

New York City Guide #8: Shopping

Άφησα τα ψώνια προς το τέλος αυτής της σειράς οδηγών διότι η κατάσταση έχει αλλάξει τα τελευταία 5-10 χρόνια όσον αφορά την Ελλάδα και το εξωτερικό.


Κάποτε στην Ελλάδα είχαμε μόνο μικρά επαρχιακά μαγαζάκια, και τότε πράγματι πήγαινες στις πόλεις του εξωτερικού και έβλεπες πολλά και απίθανα καινούργια και διαφορετικά πράγματα. Τότε έφερνες από έξω ένα δώρο πίσω και είχε τεράστια αξία για τον παραλήπτη γιατί ήταν μοναδικό.


Όμως τώρα τελευταία, πολλά ευρωπαϊκά και αμαερικάνικα μαγαζιά έχουν ανοίξει στην Ελλάδα καταστήματα. Μια βόλτα στο The Mall ή το Attica είναι πολύ παρόμοια με μια βόλτα σε αντοίστοιχες εγκαταστάσεις του εξωτερικού, και τα προϊόντα είναι πολύ συχνά παρόμοια ή αντίστοιχα.


To Time Warner Center, στη νοτιοδυτική γωνιά του Central Park.

Επίσης, με την εξάπλωση του ίντερνετ και την εξάπλωση των εταιριών εκεί δεν υπάρχουν πια "κρυφές" εκπλήξεις. Σχεδόν οτιδήποτε επιθυμεί η καδριά του καθένα μπορεί να βρει αν υπάρχει και να το παραγγείλει online άμεσα. Για αυτούς τους λόγους, δε θεωρώ ότι αξίζει κάποιος να επισκεφτεί πια τη Νέα Υόρκη (και οποιαδήποτε άλλη μεγάλη πόλη) με κύριο λόγο τα ψώνια.


Αυτό φυσικά δε σημαίναι ότι δεν θα γίνουν αγορές, με την ευκαιρία της παρουσίας μας εκεί! Άλλωστε μια βόλτα στα καταστήματα δρα αγχολυτικά και είναι ευχάριστο διάλειμμα (ή και αυτοσκοπός για κάποιους, ή μάλλον κάποιες!).

5th Avenue Apple Store... a must see!

Υπάρχουν 2 περιοχές στη ΝΥ που ξεχωρίζουν για τα καταστήματά τους και τον κόσμο που μαζεύουν. Η πρώτη είναι φυσικά η 5th Avenue, ίσως το πιο γνωστή shopping street στηn αμερική όπου κάθε εταιρία που θέλει να σέβεται τον ευατό της πρέπει να έχει κατάστημα. Ξεκινάει ψηλά από το Central Park (ή καταλήγει εκεί, αναλόγως ποια φορά θα επιλέξει κανείς), και κατεβαίνει προς τα κάτω για περίπου 15-20 τετράγωνα. Στην γωνία με το πάρκο ακριβώς υπάρχει το περίφημο κατάστημα 5th Avenue της Apple, ένας γυάλινος κύβος που μοιάζει να αιωρείται στον αέρα (το πραγματικό κατάστημα είναι από κάτω, υπόγεια). Ο υπόλοιπος δρόμος έχει πολλά καταστήματα, τα περισσότερα φυσικά χλιδάτα και πανάκριβα - η 5th Avenue είναι για τα ψώνια της υψηλής κοινωνίας.

Πρωινό στη 5th Avenue

Μια πιο προσγειωμένη αγορά υπάρχει στην οδό Broadway, όχι κοντά στην Times Square αλλά στο ύψος της Washington Square στο Greenwich Village (η επίδραση του campus του NYU έχει ευεργετικές ιδιότητες και πάλι). Εκεί μπορεί κάλλιστα να ψωνίσει κανείς ότι τον ευχαριστεί σε λίγο πιο λογικές τιμές, και μάλιστα χαζεύοντας και τη μόδα στον περαστικό κόσμο. Θυμίζει αρκετά την Oxford Street στο Λονδίνο. Το καλό αυτό τμήμα της Broadway τελειώνει στην οδό Canal, όπου και ξεκινάει η Chinatown (το καλύτερο από ένα κινέζικο lunch μετά από εξοντωτικό shopping?!).



Ψώνια στην Broadway

Για ηλεκτρονικά θα πρότεινα το B&H Electronics, ένα κατάστημα στην 9th Avenue που έχει ότι επιθυμίσει ο κάθε γκατζετάκιας σε εξευτελιστικές τιμές. Προσοχή όμως, επειδή είναι εβραίοι είναι κλειστά τα Σάββατα!



Tα διάσημα "κινέζικα" McDonalds της Chinatown

Update 28//6/2009:

Ανακαλύψαμε πρόσφατα το no1 discount store στην Νέα Υόρκη (με βάση το Zagat), το Century 21. Πολλές επώνυμες μάρκες, σε εξευτελιστικές τιμές.

New York City Guide #7: Βραδινές Αποδράσεις

Σηκωθήκατε πρωί πρωί για να πάτε στα μουσεία, φάγατε καλά, κάνατε βόλτες στο Central Park. Κάπου όμως πρέπει να πάτε και το βράδυ!

Ευτυχώς για ένα πράγμα που είναι η Νέα Υόρκη γνωστή, είναι ότι ποτέ δεν κοιμάται. Οποιαδήποτε ώρα της ημέρας έχει κόσμο, και παρότι κατά τις 3-4 το πρωί η κίνηση πέφτει λίγο, η κατάσταση δεν είναι ποτέ ερημική.


Ο πιο προφανής προορισμός είναι η Times Square. Ειδικά παρασκευές και σάββατα, είναι τόσο πήχτρα από κόσμο που θέλεις περίπου 15-20 λεπτά για να πας από τη μια άκρη της πλατείας στην άλλη (200 μέτρα). Είναι ο ορισμός του πατείς με, πατώ σε.

Εκεί δίπλα υπάρχουν (εκτός από τα θέατρα) και διάφορα μεγάλα κλαμπάκια, όπως το China Club, ένα τρίπατο κέντρο με ανοιχτό τον πάνω όροφο και με θέα τους γειτονικούς ουρανοξύστες. Αλλά επειδή δεν είμαι τόσο φαν των κλάμπ, θα περάσω σε λίγο πιο ψαγμένες προτάσεις.

Η καλύτερη περιοχή για να βγεις στη Νέα Υόρκη βράδυ είναι το Greenwich Village, δίπλα στην Washington Square. Διάσπαρτο σε διάφορα σημεία εκεί γύρω είναι το campus του NYU (new York University), και αυτό εγγυάται μπόλικο νεαρόκοσμο τα βράδια, όπως και πολλά μαγαζιά για να ικανοποιηθούν οι απαιτήσεις του. Το κεντρικότερο σημείο είναι η διασταύρωση των οσών Bleecker+McDougal, γύρω από την οποία υπάρχουν δεκάδες μπαράκια, εστιατόρια, κλαμπ και καφετέριες. Με μια μικρή βόλτα εκεί θα βρείτε πολλά μαγαζιά που παίζουν live μουσική στα οποία μπαίνετε άνετα. Υπάρχουν τραπέζια στο πεζοδρόμιο, στο υπόγειο, στον πρώτο όροφο, σε αυλές από τη πίσω μεριά, και άλλα πολλά. Επιπλέον, το μετρό έχει στάσεις αρκετά κοντά και έτσι η περιοχή είναι εύκολα προσβάσιμη.


Η αγαπημένη μου έξοδος σε αυτή την περιοχή (εκτός από καφέ στο δρόμο) είναι το τζαζάδικο Smalls. Η Νέα Υόρκη είναι ένα από τα καλύτερα μέρη στον κόσμο για να ακούσει κανείς εξαιρετικής ποιότητας Jazz από μεγάλα ονόματα μέχρι πολλούς ανερχόμενους (και μη) καλλιτέχνες. Το Smalls είναι όπως φανταζόμουνα (πριν πάω) το ιδανικό τζαζάδικο: μια τρύπα σε ένα ξεχασμένο υπόγειο, με λίγο και εκλεκτό κόσμο.





Πραγματικά, μόνο μια μικρή ταμπελίτσα μαρτυρεί την ύπαρξή του, αφού μόνο μια στενή πόρτα φαίνεται στην μπροστινή είσοδο. Κατευθείαν κατεβαίνεις μερικά σκαλιά, και εκεί σε περιμένει ένας τυπάς. Δίνεις $20 για είσοδο, και οι σκάλες συνεχίζουν αριστερά και ακόμα πιο κάτω. Βγάζουν σε μια μικρή αίθουσα από πέτρα, και πολύ χαμηλό ταβάνι (το φτάνεις με τεντωμένο το χέρι ψηλά). Υπάρχουν καμιά 15-20 καρέκλες, κάμποσοι όρθιοι, και ένα μπαρ στη μία πλευρά του τοίχου. Αυτά! Μετά κάθεσαι και ακούς μουσική μέχρι όσο τραβάει η όρεξή σου.


To μετρό τρέχει όλο το βράδυ, οπότε δεν υπάρχει πρόβλημα στην ώρα επιστροφής. Στη χειρότερη, ένα ταξί με $10-$12 πάει οπουδήποτε στο Μανχάτταν.


Update 28/6/2009
Ανακάλυψα το εξαιρετικό 230 στην 5th Avenue, το οποίο έχει rooftop bar με εκπληκτική θέα στο skyline της Νέας Υόρκης. Είναι must.

New York City Guide #6: Εστιατόρια

Η Νέα Υόρκη έχει συνολικά πάνω από 10,000 εστιατόρια (συμπεριλαμβάνοντας αλυσίδες, fast-food, και καντίνες). Πώς να διαλέξεις πού να φας?




Καταρχάς υπάρχει κάτι για όλα τα γούστα. Όλες οι κουζίνες του κόσμου έχουν μια θέση στο Μανχάτταν, και αν είχατε ποτέ επιθυμία να φάτε ένα συγκεκριμένο φαϊ, τότε σίγουρα θα φτιάχνεται αυτή τη στιγμή σε κάποιο σημείο της πόλης.


Παρότι μπορεί κανείς να τη βγάλει φθηνά με fast-food και σάντουιτς, αξίζει μια επίσκεψη στα Νεο-Υορκέζικα εστιατόρια διότι τα περισσότερα έχουν στυλ και ψυχή και καλό γούστο. Το καλό φαγητό ίσως κοστίσει κάτι παραπάνω, αλλά η ατμόφαιρα που διαχέεται είναι μοναδική.


Θα πρότεινα τουλάχιστον μία μέρα να ξοδευτεί σε ένα "ακριβουτσικο" γεύμα (~$50) μόνο και μονο για την εμπειρία. Το πιο δημοφιλές εστιατόριο στην πόλη είναι πολλά χρόνια τώρα στη σειρά (με βάση το zagat) το Gramercy Tavern. H καλύτερη πίτσα είναι στο Grimaldi's, και η καλύτερη μπριζόλα στο Peter Luger (και τα 2 είναι στο Brooklyn και παίρνουν μόνο μετρητά).



Αν θέλετε να φάτε καλά και να το ψάξετε περισσότερο, θα πρότεινα μια συνδρομή στο zagat.com (ή παραγγελία του βιβλίου τους), αφού για $25 έχουνε reviews από χιλιάδες εστιατόρια.




Άλλα εστιατόρια που έχω πάει και μπορώ να προτείνω είναι το Gavroche ( γαλλικό, με ένα πολύ ωραίο patio στο πίσω μέρος), το πολύ κλασικό αμερικάνικο και φθηνό Dallas BBQ (έχουν κοντά στη Times Square το μεγαλύτερο χώρο που έχω δει ποτέ σε εστιατόριο), το La Lanterna στην καρδιά του Greenwich Village (με πολύ ωραία moody ατμόσφαιρα σε εξωτερικό χώρο), άντε και το ακριβό Gotham bar & Grill με φοβερό service.





Τα ακριβά εστιατόρια γενικά φτιάχνουν λίγα φαγητά και καλά - τυπικά 10-15 πιάτα και αυτό είναι όλο. Επίσης, θα έχουν πολύ καλύτερο service. Για παράδειγμα, στο Gotham μου έπεσε σε κάποια στιγμή το πηρούνι στο πάτωμα. Χωρίς να προλάβω να κουνηθώ από τη θέση και χωρίς να προλάβω να πω τίποτε, μέσα σε 30 δευτερόλεπτα είχε έρθει ένας τυπάς, μάζεψε προσεκτικά το πηρούνι, και μετά από λίγο έρχεται ένας άλλος τυπάς και φέρνει το καινούργιο μέσα σε μια βελούδινη πετσέτα. Ήταν η πρώτη φορά που δεν χρειάστηκε να πρήξω σερβιτόρο για το πηρούνι μου (για αυτό και σκάσαμε στο τέλος από $70 έκαστος).

New York City Guide #5: Central Park

Δε νοείται επίσκεψη στη Νέα Υόρκη χωρίς μια βόλτα στο Central Park. Είναι ένα τεράστιο πάρκο (4km x 1km) που βρίσκεται στην καρδιά του Μανχάτταν. Ιδρύθηκε πριν από 100+ χρόνια, και από τότε το έχουνε αφήσει (σε αντίθεση με κάποιες άλλες "μεγάλες" πόλεις) απείραχτο. Το πάρκο δίνει σχεδόν εξωτική ομορφιά στην ΝΥ αφού είναι ένας πραγματικός παράδεισος στη μέση του τσιμέντου. Οι κατοικίες εκατέρωθεν του πάρκου είναι φυσικά οι πιο ακριβές στην πόλη:΅ένα penthouse με θέα στο πάρκο κοστίζει γύρω στα $15,000,000 !

Έχει άπειρα δρομάκια, μικρές και μεγάλες λίμνες, βόλτες με βάρκες, μεγάλες εκτάσεις γκαζόν για παιχίδια, γήπεδα beach volley(!), κάστρο, ζωολογικό κήπο, αλλά και πίστες παγοδρομίας! Μπορεί να χαθεί κανείς μέσα στα στενά μονοπάτια του σε σημείο που να μην φαίνονται καθόλου κτίρια και να ξεχνάς ότι βρίσκεσαι στο κέντρο μιας από τις μεγαλουπόλεις του κόσμου. Τα σ/κ το πάρκο γεμίζει από ποδηλάτες, skaters και joggers που κατακλύζουν κάθε πιθανή γωνιά. Είναι δύσκολο να βρεις πιο ευχάριστο μέρος σε ολόκληρη την πόλη.

Παγοδρομίες με καλύτερη θέα δε γίνεται (θεωρώ αυτή τη φωτογραφία από τις 4-5 καλυτερες που έχω βγάλει ποτέ)

Δεν έχω πολλά περισσότερα να πω για το central park, αφού θα ήθελα τις φωτογραφίες να μιλήσουν από μόνες τους. Το μόνο που πρέπει να τονίσω είναι πως έχει πραγματικά 4 εποχές, και αναλόγως σε ποια εποχή θα το επισκεφτείτε θα πάρετε εντελώς διαφορετική αίσθηση. Για παράδειγμα, εδώ είναι μια φωτογραφία από το κάστρο τραβηγμένη το καλοκαίρι:

Και εδώ είναι μια παρόμοια φωτογραφία τραβηγμένη το χειμώνα:

Η βαρκάδα είναι από τις πιο ενδιαφέρουσες εμπειρίες στο πάρκο

Χιόνι, παγωμένα νερά και στο βάθος ο αγέρωχος διπλός ουρανοξύστης

Το Central Park είναι ο παιχνιδότοπος των Νεο-Υορκέζων

New Yock City Guide #4: Brooklyn

Η πόλη της Νέας Υόρκης αποτελείται από 5 μικρότερες πόλεις - γειτονιές, τα λεγόμενα boroughs. To Manhattan είναι το κεντρικό και αυτό που πολλοί λένε "Νέα Υόρκη" από μόνο του. Τα άλλα 4 είναι τα Queens, Bronx, Staten Island και Brooklyn. Ταξιδιωτικά αυτά τα μέρη δεν έχουν τόσο ενδιαφέρον όσο το Μανχάτταν, αφού είναι εκεί που μένει ο πολύς κόσμος που δεν έχει χρήματα να μείνει στο Μανχάτταν, αλλά κάνει commute προς τα εκεί καθημερινά.


Το πάνω τμήμα της γέφυρας του Brooklyn. Στο κάτω τμήμα περνάνε τα αυτοκίνητα

Αυτό που είναι άξιο προσοχής όμως είναι το Brooklyn, το οποίο συνδέεται με το Μανχάτταν μέσω της Brooklyn Bridge. Αυτή ήταν η πρώτη γέφυρα που συνέδεσε το νησί του Μανχάτταν με την απέναντι πλευρά, αφού μέχρι εκείνη τη στιγμή ο μόνος τρόπος να πάει κανείς στο downtown ήταν με πλοίο. Είναι μια ιστορική, όμορφη, πέτρινη γέφυρα, με μήκος 2.5 χιλιόμετρα περίπου. Ένα από τα κλασικά νεο-υορκέζικα κυριακάτικα πρωινά είναι να περπατήσει κανείς τη γέφυρα και να περάσει απέναντι, ή να κάνει ποδήλατο (έχει ειδικούς ποδηλατόδρομους). Ευτυχώς στη μεριά του Brooklyn υπάρχει σταθμός μετρό, οπότε το ταξίδι μπορεί να είναι και One-way και να γυρίσει κανείς με το μετρό πίσω (ή να πάει με το μετρό και να γυρίσει με τα πόδια).


Η πορεία στην γέφυρα είναι εξαιρετική εμπειρία, καθώς αν έχει καλό καιρό τότε όσο απομακρύνεται κάποιος από το Μανχάτταν τόσο πιο εντυπωσιακές γίνονται οι όψεις του skyline της Νέας Υόρκης, προσφέροντας άπλετες ευκαιρίες για καλές φωτογραφήσεις. Μέχρι και το άγαλμα της Ελευθερίας φαίνεται από τη γέφυρα.


Η εκπληκτική θέα του Μανχάτταν από την αποβάθρα στο Βrooklyn

Όμως οι εκπλήξεις δεν σταματούν εκεί. Συνεχίζοντας μετά το τέλος της γέφυρας, και κόβοντας δεξιά και λίγο πίσω (αντί για συνέχεια ευθεία στο Brooklyn downtown) βγαίνει κανείς σε ένα μικρό και πανέμορφο pier-αποβάθρα. Εκεί υπάρχει ίσως η καλύτερη θέα στο skyline της Νέας Υόρκης, με το οικονομικό κέντρο του downtown Manhattan να δεσπόζει επιβλητικά (ακόμα και χωρίς τους δίδυμους πύργους) και τη γέφυρα του Brooklyn αλλά και το Empire State παραδίπλα. Σε αυτό το σημείο κάνουν συχνά γυρίσματα ταινιών, διαφημιστικών αλλά και φωτογραφήσεις από γάμους.


Εκεί υπάρχει στην αποβάθρα και το πανάκριβο River Cafe, ένα εστιατόριο που βρίσκεται μέσα σε ένα μικρό πλοίο δεμένο στην αποβάθρα και έχει θέα όλη τη Νέα Υόρκη. Έχει από τα εστιατόρια με την καλύτερη θέα, και αυτό φαίνεται και στην τιμή (~$70).


Grimaldi's... πίτσα, όχι αστεία!

Όμως αυτός δεν είναι ο βασικός λόγος που σας έφερα εδώ. Λίγο πιο πάνω, στην αριστερή πλευρά όπως ανεβαίνουμε το δρόμο προς το Brooklyn υπάρχει το Grimaldi's το εστιατόριο με την καλύτερη πίτσα στη Νέα Υόρκη και για μένα προσωπικά την καλύτερη πίτσα που έχω φάει ποτέ. Είναι φθηνά - $10-$15 για μια πίτσα - και δεν παίρνουν κρατήσεις ούτε πιστωτικές κάρτες. Είναι ένα απλό δωμάτιο με ένα φούρνο και μερικά στριμωγμένα τραπεζάκια, και ο μόνος τρόπος να φάει κανείς εκεί είναι να περιμένει στις (συνήθως μεγάλες) ουρές που σχηματίζονται από έξω. Όμως, αξίζει με το παραπάνω την όποια υπομονή καθώς η γευστική εμπειρία θα είναι αξέχαστη.


Γευματίσαμε στο Grimaldi's τη μέρα που σηκώσαμε το Eurobasket 2005... η κορεάτισσα δίπλα μας ενθουσιάστηκε!

Αν έχετε χρόνο κάντε και μια βόλτα πιο πάνω στο εσωτερικό του Brooklyn. Δεν είναι κάτι το ιδιαίτερο, όμως θα δείτε πώς μένει ο "απλός" κόσμος που δουλεύει στο Μανχάτταν, και αν έχετε ελεύθερο χρόνο είναι αρκετά καλή διαδρομή.

New York City Guide #3: Met & Moma

Η Νέα Υόρκη είναι η πρωτεύουσα των τεχνών στην αμερική, και μία από τις πιο ώριμες καλλιτεχνικά μεγαλουπόλεις του κόσμου. Εκτός από τις παρουσιάσεις, γκαλλερί, οίκους μόδας, το θέατρο, τον κινηματογράφο και άλλα πολλά, διαθέτει τουλάχιστον 2 παγκοσμίας κλάσεως μουσεία με εκπληκτικά εκθέματα. Το πρώτο είναι το Metropolitan Museum of Art (Met), με άπειρα εκθέματα από όλα τα μήκη, πλάτη και εποχές της γης, και το δεύτερο είναι το Museum of Modern Art (Moma) με εκθέματα σύγχρονης τέχνης (τελευταία 150 χρόνια).


To Met είναι από τα 2-3 καλύτερα μουσεία του είδους του στον κόσμο, παρέα με το Βρεταννικό Μουσείο και το Λούβρο. Γεωγραφικά βρίσκεται στην μέση περίπου της ανατολικής πλευράς του Central Park, και μπορεί εύκολα να συνδυαστεί με μια βόλτα στο πάρκο πριν ή μετά. Είναι τεράστιο και αδύνατο να το δει κανείς αναλυτικά μέσα σε μία μέρα. Αυτό που κάνουν οι περισσότεροι είναι να εστιάσουν από λίγο στα διάφορα γνωστά εκθέματα, ή να επιλέξουν μία συγκεκριμένη συλλογή (πχ αιγυπτιακά) και να περάσουν εκεί τη μέρα. Ας δούμε σύντομα μερικά από τα πιο σημαντικά εκθέματα.



Θέα στο Central Park από το εσωτερικό

Φυσικά, όπως και σε άλλα μουσεία τα ελληνικά και ρωμαϊκά εκθέματα έχουν περίοπτη θέση. Το Met έχει την καλύτερη συλλογή παγκοσμίως από αρχαίους ελληνικούς αμφορείς. Είναι τοποθετημένοι στην καινούργια ελληνο-ρωμαϊκή πτέρυγα η οποία άνοιξε μόλις πριν μερικούς μήνες και είναι φανταστική. Δυστυχώς στην Ελλάδα μας έχουν αφήσει τα σπασμένα, αφού οι αμφορείς που επιδεικνύονται εδώ είναι λες και τους έφτιαξαν μόλις χθες: ολόκληροι, κολλημένοι, καλογυαλισμένοι, με πολύ καλές επεξηγήσεις. Είναι από τα πιο εντυπωσιακά εκθέματα του μουσείου.



Τμήμα της συλλογής των ελληνικών αμφορέων

Διάφορες πτυχές της ελληνικής μυθολογίας ξεδιπλώνονται μπροστά στα μάτια μας παρατηρόντας τα σχέδια στους αμφορείς. Ο Ηρακλής, ο τρωικός πόλεμος, οι αρχαίοι θεοί, σε διάφορες ιστορίες παρουσιάζονται ξεκάθαρα. Δεν ξέρω αν υπάρχουν και αλλού τέτοιου είδους εκθέματα, πάντως είχα μείνει με ανοιχτό το στόμα.



Η πρώτη απεικόνιση ανθρώπου σε μάρμαρο, το κυκλαδίτικο ειδώλιο

Φυσικά και τα υπόλοιπα ελληνικά εκθέματα είναι πανέμορφα. Αγάλματα, κούροι, και φυσικά κυκλαδίτικα ειδώλια και πήλινα σκεύη, μερικά από τα οποία χρονολογούνται από το 4000πΧ!



Ένα από τα παλιότερα εκθέματα του μουσείου, μια πήλινη κυκλαδίτικη κούπα

Τα αιγυπτιακά εκθέματα είναι και αυτά πολλά και σημαντικά. Από μούμιες σαρκοφάγους μέχρι τοίχους με ιερογλυφικά (έχουν μεταφερθεί ολόκληροι!) και πολλά άλλα καλούδια.

Τοίχοι με ολόκληρα τμήματα ιερογλυφικών

Το εσωτερικό μιας σαρκοφάγου

Το αποκορύφωμα βέβαια και ισως το καλύτερο έκθεμα του μουσείου είναι μια τεράστια αίθουσα της οποίας η μία πλευρά είναι τζάμι με θέα στο Central Park, και στην οποία έχει τοποθετηθεί ολόκληρος ο αιγυπτιακός ναός του Dandur! Την πρώτη φορά που τον αντικρύζει κανείς είναι τόσο εντυπωσιακό που - έστω για λίγες στιγμές - κόβεται η ανάσα.



Ο ναός του Dandur, εισαγωγή από την Αίγυπτο

Η αίθουσα με τα ρωμαϊκά γλυπτά

Το τρομακτικό άγαλμα του Περσέα και της Μέδουσας

Στο Met υπάρχει και τμήμα σύγχρονης τέχνης, όπως αυτός ο πίνακας του Pollock

Το Moma από την άλλη είναι μουσείο μοντέρνας τέχνης, και βρίσκεται κοντά στη δημοφιλή 5th Avenue, 10 λεπτά από την Times Square. Αυτό το μουσείο είναι μικρότερο και άνετα το βλέπει κανείς σε ένα απόγευμα ή πρωί. έχει λίγα και καλά εκθέματα, όπως Dali, Van Gogh, Monet, Picasso, Sagal και άλλους. Οι 2 πάνω πάνω οροφοί του είναι εκπληκτικοί, με τα αριστουργήματα να διαδέχονται το ένα το άλλο.



Τα περίφημα ρολόγια του Dali

To αγαπημένο μου έκθεμα είναι το περίφημο Starry Night του Van Gogh. Είναι ένα από τα έργα που αξίζει να δει κανείς από κοντά διότι ο Van Gogh ζωγραφίζει τρισδιάστατα: πλησιάζοντας πολύ κοντά στον πίνακα βλέπει κανείς τις κινήσεις του πινέλου και την μπογιά που εξέχει από την επιφάνεια του καμβά. Όλα αυτά τα αστέρια που έχει σχεδιάσει, νοιώθεις σαν να τον έχεις μπροστά σου το ζωγράφο όταν τα βλέπεις από κοντά.

Το μυθικό Starry Night

Υπάρχει και ένα τρίτο γνωστό μουσείο τέχνης στη Νέα Υόρκη (και πολλά άλλα μικρά), το Guggenheim. Αυτό όσο και να προσπάθησαν, μοιάζει με μια τεράστια λεκάνη τουαλέτας (sic) και έχει πιο ειδικού ενδιαφέροντος εκθέματα, παράλληλα με πολύ ιδιότυπη εσωτερική αρχιτεκτονική (υπάρχει ένας διάδρομος που ελικοειδώς τυλίγει το κτίριο από την κορυφή μέχρι κάτω στον οποίο εκτίθονται τα έργα, έτσι δεν υπάρχουν καθόλου σκάλες). Όμως δεν είναι όσο εντυπωσιακό όσο τα άλλα 2 μουσεία.

New York City Guide #2: Top of the Rock

Θέα στο χειμωνιάτικο Central Park

Μία εμπειρία που αξίζει πραγματικά στη Νέα Υόρκη είναι να δει κανείς την εκπληκτική αυτή πόλη από ψηλά. Ιδανικά, θα πρότεινα βόλτα με ελικόπτερο. Όμως πολλοί λίγοι θα το τολμήσουν είτε λόγου φόβου, είτε λόγο κόστους, είτε λόγο καιρού. Η δεύτερη καλύτερη λύση είναι η ανάβαση και η απόλαυση της θέας από ένα ψηλό κτίριο, και φυσικά αυτό που προτοιμούνε οι περισσότεροι είναι το Empire State Building, καθώς είναι και γνωστό ως το ψηλότερο κτίριο στην Αμερική.



Ακόμα και με x12 zoom, οι άνθρωποι φαίνονται μικροσκοπικοί από την κορυφή

Δεν αξίζει όμως, για διάφορους λόγους. Πρώτον, λόγω της δημοτικότητας έχει τεράστιες ουρές για να ανέβεις πάνω. Τα σ/κ του καλοκαιριού είναι τυπικό να πρέπει να περιμένεις σε διάφορες ουρές για πάνω από 2-3 ώρες για να φτάσεις στην κορυφή. Δεύτερον, ακόμα και να φτάσεις πάνω έχει πολύ λίγο χώρο για να κινηθείς. Τρίτον, τεράστια κάγκελα περιβάλλουν το χώρο και έτσι είναι αδύνατο να βγάλεις μια σωστή φωτογραφία, μία που να μην φαίνεσαι φυλακισμένος. Η ανάβαση στην κορυφή του Empire State έχει νόημα μόνο για να πει κανείς ότι ανέβηκε στο Empire State. Είναι μια καθαρά τουριστική διαδικασία.



Τα μισητά κάγκελα του Empire State

Όμως υπάρχουν και καλύτερα. Κοντά στην Times Square υπάρχει το Rockefeller Center, το οποίο πρόσφατα (1-2 χρόνια) ξανα-άνοιξε την κορυφή του για το κοινό, ονόματι Top of the Rock. Το μόνο του μειονέκτημα είναι ότι δεν είναι όσο ψηλό όσο το Empire State ("μόνο" 65 όροφοι αντί για 82), αλλά η αίσθηση είναι παρόμοια. Προτιμώ το Top of the Rock (έχω ανέβει 3 φορές σε διάφορες εποχές) για πολλούς λόγους. Πρώτον, επειδή όλοι οι τουρίστες πάνε στο Empire State, σπάνια έχει κίνηση. Ανεβαίνεις πάνω σε λιγότερο από 20 λεπτά, και με λιγότερο κόστος ($15). Δεύτερον, έχει διάφορες αίθουσες να απολαύσεις την θέα, είτε κλειστές είτε ανοιχτές. Τέταρτον, η κορυφή του είναι γυμνή από κάγκελα και έτσι μπορεί να τραβήξει κανείς ίσως τις καλύτερες φωτογραφίες του ταξιδιού! Πέμπτον, έχει φοβερή θέα στο ψηλότερο κτίριο στην Αμερική, το οποίο μόνο από εκεί μπορεί να το δει κανείς σε όλη του την μεγαλοπρέπεια. Έκτον, είναι από τα λίγα δημόσια κτίρια που έχει θέα στο μαγευτικό Central Park, το οποίο φαίνεται ακόμα πιο ωραίο από εκεί ψηλά.



Θέα στο Empire State από το Top of the Rock

Η ώρα της ημέρας έχει και αυτή σημασία. Άλλη εντύπωση παίρνει κανείς την ημέρα, άλλη ομορφιά το βράδυ με όλα τα φώτα. Τα ηλιοβασιλέματα είναι επίσης φοβερά αν έχει καλό καιρό. Θα πρότεινα να ανέβει κάποιος περίπου 30 λεπτά πριν το ηλιοβασίλεμα, και να μείνει μέχρι εργά μετά τη δύση του ήλιου. Η ανταμοιβή θα είναι αξέχαστες εικόνες και φωτογραφίες.


Θέα στο Empire State από το Top of the Rock (βράδυ)

Πανοραμική άποψη του νότιου Μανχάτταν