Hints on graduate admissions

Μια και είναι περίοδος που πολύς κόσμος περιμένει απαντήσεις από αμερικάνικα (κυρίως) πανεπιστήμια για μεταπτυχιακά (όπως περίμενα και εγώ πριν 5 χρόνια τέτοια εποχή), η εξαιρετική Julianne που γράφει στο Cosmic Variance είναι σε επιτροπή που αποφασίζει για τα admissions, και εξηγεί με λεπτομέρειες πώς έχει η διαδικασία.

Πολύ χρήσιμο νομίζω.

So it begins

Τα Lost mobisodes (μικρά κλιπάκια με διάφορα backstories από το νησί) που είχανε βγει μέχρι τώρα ήταν κάπως ενδιαφέροντα (2-3 μου άρεσαν μόνο από τα 13) αλλά δεν είχαν κάτι τρομερά ουσιαστικό.

Το τελευταίο πριν ξεκινήσει η νέα σεζόν κλιπάκι που βγήκε σήμερα το πρωί όμως είναι εντελώς mindfuck. Χρονικά λαμβάνει χώρα 2 λεπτά περίπου πριν ξεκινήσει η σειρά, με το πρώτο επεισόδιο στο season 1.

Τα συμπεράσματα δικά σας. I rest my case.

Βόρεια California: San Fransisco, Napa Valley & Yosemite

Μερικές φώτο από το πρόσφατο ταξίδι μας στη βόρεια Καλιφόρνια!

Ένας μοναχικός φωτογράφος αποθανατίζει την Golden Gate Bridge (φαίνεται μόνο σε ολόκληρη την φώτο αν ακολουθήσετε το link).

To Berkeley είναι η πιο ανήσυχη πλευρά του Bay Area. Σε αυτό το καταπληκτικό μαγαζάκι όπου φτιάχνουν μία διαφορετική πίτσα κάθε μέρα, τα υλικά συνοδεύονται από quotes του Francis Bacon.

Λίγο παραπέρα, ένα μαγαζί πουλάει σχεδόν αποκλειστικά τυριά. Η λίστα τους είναι 10 φορές μεγαλύτερη από οτιδήποτε άλλο έχω δει.

Napa Valley. Μία ώρα έξω από το SF, είναι το δεύτερο πιο δημοφιλές "αξιοθέατο" στην Καλιφόρνια μετά την Disneyland, με 5 εκατομμύρια επισκέπτες το χρόνο. Εδώ παράγονται μερικά από τα καλύτερα κρασιά στον κόσμο, εξατίας του μεσογειακού κλίματος που επικρατεί όλο το χρόνο. Υπάρχουν κάπου 150 οινοποιεία σε απόσταση μερικών λεπτών. Στη φώτο φαίνονται τα οινοποιεία του Mondavi.

Το οινοποιείο Opus One. Δώσαμε $30 για να δοκιμάσουμε ένα ποτήρι κρασί (δηλ. 2-3 δάχτυλα γεμάτο). $5 η γουλιά. Χωρίς να είμαι ειδικός, και σπάνια να πίνω, αλλά αυτό το κρασί ήταν εκπληκτικό σε αρώματα και γεύσεις. Μόνο $300 το μπουκάλι!

Τυπικά στα οινοποιεία δίνεις $10 και δοκιμάζεις 5-6 κρασιά από λίγο. Μαζί, πουλάνε και τυριά (ξεροσφύρι δε λέει). Πολλά τυριά!

Μερικά οινοποιεία είναι πιο πρωτότυπα. Το Castello di Amorosa είναι στο κελάρι ενός κάστρου, ακριβές αντίγραφο πύργου από το 1300 στην Τοσκάνη, μαζί με τοιχογραφίες, τάφρο, γέφυρα κτλ.. Από τις πιο εντυπωσιακές στιγμές του ταξιδιού.

Κατεβαίνοντας, περάσαμε από το Monterey. Ένα από τα πιο φωτογραφημένα σημεία στην Καλιφόρνια είναι η Lone Cypress, ένα δέντρο που έχει φυτρώσει μέσα από το βράχο.

Λίγο πιο κάτω βρίσκετα το Peeble Beach, το πιο διάσημο κέντρο golf στον κόσμο. Κάθε μεγιστάνας που σέβεται τον ευατό του έχει έρθει να δοκιμάσει την τύχη σε αυτό το παραθαλάσσιο γήπεδο δίπλα στους γκρεμούς.

Ακόμα πιο κάτω, το Carmel. Εκπληκτικά χρώματα στο ηλιοβασίλεμα.

Θα κλείσω με μερικές χειμωνιάτικες φωτογραφίες από το πάρκο του Yosemite που επισκεφθήκαμε στο γυρισμό προς το LA.

Συγκρίνετε την τελευταία φώτο με την αντίστοιχη που έχω τραβήξει από το ίδιο σημείο την άνοιξη!

Υποψηφιότητες Oscar 2008

Βγήκανε σήμερα το πρωί. Μερικά γρήγορα σχόλια:

• Αρκετές υποψηφιότητες για το Juno (και καλύτερης ταινίας). Είναι ότι ήταν πέρυσι το Little Miss Sunshine.
  
  
• To There Will be Blood μαζί με το No country for old men πήραν πολλές υποψηφιότητες, και από κοντά το Atonement και το Michael Clayton.
  
  
• To Ratatouille υποψήφιο για 5 oscar? Μαζί και σεναρίου? Wow.
  
  
• Πολύ σκληρές μάχες στα ανδρικά oscar ηθοποιίας. Ίσως το καλύτερο lineup των τελευταίων ετών.
  
  
• To Atonement έχει σίγουρο το oscar για μουσική (όπως και το transformers για εφέ!). Όλα τα άλλα παίζονται.
  

Να δούμε κιόλας αν θα γίνει η τελετή, γιατί με την απεργία των σεναριογράφων ενδέχεται να πάρει δρόμο όπως και οι Χρυσές Σφαίρες...!

Lost: 12 days to go

Όπως ετοιμαζόμαστε ψυχολογικά για την πρεμιέρα, ορίστε μερικά επίσημα press stills - φρέσκα φρέσκα!

Macworld 2008

Όλα ωραία και καλά μας τα είπε ο Steve, αλλά το Macbook Air είναι λίγο luxury item - το target group του είναι όσοι χρειάζονται sub-notebook, που είναι ήδη αρκετά λίγοι. Θα το έπαιρνα για δεύτερο laptop (για τα ταξίδια) αν μου περίσσευε τίποτε.



Πολύς κόσμος ενοχλήθηκε από την ακριβή τιμή του Air ($1800), και αρχικά ήμουνα και εγώ μαζί τους. Αλλά τώρα συνειδητοποιώ πως δεν είναι για τον απλό κόσμο αυτό το laptop, είναι για τους λίγους που χρειάζονται τα features του. Και το να μην έχει drive το θεωρώ τεράστιο βήμα ώστε να ξεφύγουμε επιτέλους από τα physical media.

Όλα τα λεφτά βέβαια ήταν όταν ο Steve άνοιξε το φάκελο και έβγαλε από μέσα το Air... μια από τις top στιγμές του σίγουρα, όπως και όταν έβγαλε το iPod Nano από το μικρό τσεπάκι του τζιν του πριν 2-3 χρόνια!




Είχα πολλά προβλήματα με το upgrade του iPod Touch, που δίνει τους χάρτες με location, mail κτλ. Από ότι κατάλαβα τα features υπάρχουν με το που κατεβάζεις το 1.1.3 update (160MB), και όταν πληρώσεις τα $20 ενεργοποιούνται τα icons. Όμως:

- έπρεπε να κατεβάσω το 1.1.3 update

- έπρεπε να κατεβάσω το 7.6 itunes

- έπρεπε να γυρίσω το syncing στο Auto για να δουλέψει!

Προφανώς το τελευταίο είναι τεράστιο bug και πρέπει να διορθωθεί, αφού με το auto sync χάνονται τα παλιά δεδομένα (όλα!) που είναι φορτωμένα στη μνήμη του Touch. Τουλάχιστον τα νέα apps όμως παίζουν τέλεια. Ειδικά το google maps με location είναι ε-κπλη-κτι-κό, αφού με το πάτημα ενός κουμπιού μου έβγαλε το σπίτι μου με ακρίβεια 20m, έμεινα κάγκελο! Και όλα αυτά με wi-fi hotspots μόνο που "λαμβάνω" εδώ στο σπίτι...


Το καλύτερο βέβαια προϊόν είναι το νέο Apple TV, πρακτικά τώρα ένα set-top-box που παίζει HD ταινίες. Γιατί να δώσεις $300 και να μην ξέρεις αν πρέπει να αγοράσεις Blu-ray ή HD-DVD drive όταν με $230 μπορείς να πάρεις το Apple TV και να stremάρεις τα πάντα instantly? Ούτε δισκάκια, ούτε format wars, ούτε τίποτε! Αν μεγαλώσουν λίγο το selection (1000 ταινίες όταν η Netflix έχει 90,000) θα αφήσει εποχή.




Περισσότερα στο Podcast το ερχόμενο σ/κ.

Προετοιμασία για το Keynote του Steve Jobs

Επειδή θέλω να μαθαίνω τα νέα από τον ίδιο τον Steve Jobs πρώτα, και όχι φιλτραρισμένα μέσα από κάποιο ενημερωτικό site, τις ημέρες που έχει παρουσίαση ο Steve "κατεβάζω τα ρολά" στην ιντερνετική ενημέρωση. Σταματώ να βλέπω RSS feeds, δε μπαίνω σε ενημερωτικά site, και βγάζω από το homepage μου το slashdot.

Το μεσημεράκι που θα ανέβει η ομιλία στο apple.com, θα την δω με την ησυχία μου, παρέα με το Steve Jobs Keynote Bingo:


Καλή ακρόαση!

Η έμπνευση για το Star Wars

Το παρακάτω κλιπάκι το είχα δει πρώτη φορά πριν από 2-3 χρόνια στην τηλεόραση, και το θεωρώ την πιο ενδιαφέρουσα μικρού μήκους "ταινία" που έχω δει. Το έχουν φτιάξει κάποια παιδιά εδώ στο USC για ένα project τους. Tο θέμα της "ταινίας" είναι ο George Lucas, όταν ήταν ακόμα στο USC φοιτητής, και το πώς εμπνεύστηκε την ιστορία για το Star Wars. Είναι πανέξυπνο στην εκτέλεση και το σενάριο, δείτε το μέχρι το τέλος.




Inside joke: Στο φινάλε του βίντεο, θυμηθείτε ότι "Howard the Duck" είναι η ταινία του Lucas αμέσως μετά το Star Wars (1986), μια πατατιά που και ο ίδιος προσπαθεί να ξεχάσει!

Simplicity of Design

O David Pogue είναι ο τελευταίος άνθρωπος που θα φανταζόταν κάποιος σαν reviewer για τεχνολογία στους "σοβαρούς" New York Times. Και όμως, έχει εβδομαδιαία στήλη τα τελευταία 6 χρόνια εκεί, καθώς και μικρά βιντεάκια (3-4 λεπτά) κάθε εβδομάδα για τα τελευταία 2 χρόνια (διαθέσιμα δωρεάν και στο iTunes Store).

Έχει πολύ μοναδικό στυλ, το οποίο με παραξένεψε στην αρχή. Συνδυάζει χιούμορ και αστεία μέσα στα reviews του, σε αντίθεση με τους περισσότερους άλλους σοβαροφανείς ειδικούς. Την ίδια ώρα όμως προσφέρει χρήσιμες, compact πληροφορίες για να βοηθήσει - και πετυχαίνει συχνά το ζουμί της υπόθεσης.

Δείτε το παρακάτω βιντεάκι από μια παρουσίασή του πριν μερικά χρόνια για Simplicity of Design, θάβοντας την Microsoft κανονικά (εύθυμα όμως). Είναι κλασικός Pogue.

Νέο Podcast!

Καινούργιο επεισόδιο, μόλις βγήκε εδώ, απολαύστε!

Lost alternate reality game

It has begun

Las Vegas, Round 6

Η παρέα μας στο Observatory του Stratosphere, το ψηλότερο παρατηρητήριο στην Αμερική. δεν θα μπορούσε να είναι και εξώφυλλο από άλμπουμ CD?

Από εκεί βλέπεις μάλλον την καλύτερη θέα στις δυτικές ΗΠΑ (συγκρινόμενη μόνο με θέες από τη Νέα Υόρκη): The Las Vegas Strip.

To Wynn, δε πέρασαν 2 χρόνια λειτουργίας και χτίζει δεύτερο κτίριο (αριστερά).

Στη βάση του Wynn βγάλαμε και την εξής ενδιαφέρουσα φώτο:

Ο Πύργος του Άιφελ, από το Bellagio απέναντι.

O ίδιος πύργος, φώτο τραβηγμένη κοντά στη βάση του.

Το οποίο Bellagio φαίνεται φανταστικά το βράδυ:

Και μέσα του υπάρχει αυτο το εκπληκτικό συντριβάνι σοκολάτας.

On a different note, περιμέναμε περίπου μία ώρα για να μπούμε στον μπουφέ του Paris (all you can eat εξαίσιο φαΐ για $27!)

H πιο καλή παράσταση που είδαμε αυτή τη φορά είναι το Le Reve στο Wynn. Πολύ όμορφα, η πίστα γεμάτη με νερό (κάτω από τον καπνό εδώ), και οι θέσεις είναι πάρα πάρα πολύ κοντά στη σκηνή (η οποία είναι 360 μοίρες κυκλική)! Το O στο Bellagio μου φαίνεται λίγο καλύτερο, αλλά εκεί οι κοντινές θέσεις έχουν πάνω από $200.

Επίσης: Η υφασμάτινη οροφή "ρουφιέται" προς τα πάνω στην αρχή και εξαφανίζεται, και από το χώρο αυτό καταβαίνουν οι περισσότεροι performers.

Το ιδανικό φινάλε

Φεύγουμε αύριο για το Vegas, και για να πάρω έμπνευση έβλεπα τη νίκη του John Carpenter στο Ποιός θέλει να γίνει εκατομμυριούχος, ίσως η πιο αποστομωτική νίκη σε παιχνίδι που να έχω δει ποτέ: